Una escalera, además de posibilitar la circulación vertical, muchas veces se torna protagonista del espacio construido. Distante de ella, es posible ver el movimiento de los cuerpos y la conexión de los diferentes niveles del proyecto. Al subir o bajar, nuevos ángulos y perspectivas del edificio surgen.

Este elemento tridimensional a menudo obtiene una atención aún mayor en los proyectos de Herzog & de Meuron, ganadores del Premio Pritzker en 2001. En los proyectos realizados por los arquitectos suizos, la escalera jamás se considera un mero elemento de circulación, más que eso, a través de su diseño se genera un nuevo dinamismo y ritmo que influencian todo el ambiente.

Las escaleras helicoidales permiten ahorrar metros cuadrados valiosos en ambientes pequeños y conectar los diferentes niveles de un edificio ocupando un área mucho menor que una escalera convencional. Pueden también ser objetos icónicos en los proyectos, con formas atrevidas y configuraciones diversas. Sin embargo, su diseño requiere atención, para evitar que se vuelvan incómodas o peligrosas. Aunque actualmente los softwares BIM están simplificando este proceso, siempre es importante entender las restricciones y algunos de los conceptos básicos para un diseño adecuado.

Esta pregunta puede ser básica y seguramente conoces la respuesta, pero nunca está demás recordar algunos cálculos elementales que nos ayudan a agilizar el proceso de diseño.

Como sabemos, una escalera está conformada básicamente por una serie de escalones, los que a su vez se componen de una huella (su parte horizontal, donde se apoyará el pie) y una contrahuella (su parte vertical). Aunque puede variar en su diseño, cada escalón debe además contar con uno o más descansos, un pasamanos y un pequeño voladizo que sobresale de la huella por sobre el escalón inferior, permitiendo aumentar su tamaño sin sumar centímetros a las dimensiones generales de la escalera.

Revisa la efectiva fórmula desarrollada por el arquitecto francés François Blondel, que permite determinar las dimensiones correctas de una escalera cómoda y eficiente según su uso.